抑郁癥與許多一些嚴(yán)重精神類疾病類似，在沒有任何誘發(fā)事件的情況下，抑郁癥也可以發(fā)作。引發(fā)因素是多種復(fù)雜的，如飲酒、性格因素、藥物影響等。在日常生活中，一些患者吃了不少藥、花了很多錢，病情卻是反復(fù)發(fā)作，以至于有不少患者漸漸失去了治療信，覺得抑郁癥治不好了，這種消極的心態(tài)反而加重了病情，造成情緒更加抑郁，有些患者在極度痛苦無奈的情況下，甚至走上了自殺的道路。因此，找對病因才是治療抑郁癥的重要關(guān)鍵。
1、性格因素。有下列性格特征的人很容易患上抑郁癥：自信心不夠好，遇事悲觀消極對待，對生活的變化沒有很好的把握，過分擔(dān)心和焦慮。這些性格特點會使心理應(yīng)激事件的刺激加重，并干擾個人對事件的正確進(jìn)行處理。這些性格特征多是在兒童少年時期養(yǎng)成的，這個時期的精神創(chuàng)傷影響很大。
2、遺傳因素。如果家庭中有抑郁癥的患者，那么家庭成員患此病的危險性較高，這可能是遺傳導(dǎo)致了抑郁癥易感性升高。
3、環(huán)境因素和應(yīng)激。人際關(guān)系緊張，生活方式的巨大變化，經(jīng)濟(jì)困難，這些都會促發(fā)抑郁癥。有時抑郁癥的發(fā)生與軀體疾病有關(guān)，一些嚴(yán)重的軀體疾病，如心臟病發(fā)作，腦中風(fēng)，激素紊亂等常常引發(fā)抑郁癥，并使原來的疾病加重。另外，抑郁癥患者中有1/3的人有物質(zhì)濫用的問題。
4、生物化學(xué)因素。證據(jù)表明，腦內(nèi)生化物質(zhì)的紊亂是抑郁癥發(fā)病的重要因素。現(xiàn)在已知，抑郁癥患者腦內(nèi)有多種神經(jīng)遞質(zhì)出現(xiàn)了紊亂;抑郁癥患者的睡眠模式與正常人截然不同。另外，特定的藥物能導(dǎo)致或加重抑郁癥，有些激素具有改變情緒的作用。