人們常認為水痘是兒童的專利，但從臨床實踐看來，成人也須防水痘。水痘是一種常見的傳染性很強的急性丘皰疹性皮膚病，由水痘—帶狀皰疹病毒感染引起，經常通過吸入患者說話、咳嗽、噴嚏時的飛沫或接觸而傳染。水痘多發于冬春季節，發病人群多為2～10歲的兒童，這與患兒尚未建立對水痘病毒有關的免疫功能，以及患兒在群集的幼兒園、學校與易感兒童接觸而致發病有密切關系。

　　由于水痘疫苗的廣泛使用，兒童發病趨勢漸緩，但近年來成人患者有逐漸增多的趨勢。成人得水痘多半與各種原因導致身體抵抗力下降有關，最常見的原因如工作或娛樂過度造成身體疲憊，以及冬春季節交替時衣服增減不當。此時水痘病毒很容易乘虛而入引起發病。臨床上水痘多以畏寒高熱起病，隨著體溫持續增高，患者頭痛、咽痛、渾身疲乏無力等癥狀加重，皮膚迅速出現廣泛性斑疹、水皰，成批依次出現，散布全身，嚴重者眼瞼、口唇、口腔甚至外陰部亦可出現皮疹。

　　雖然同為水痘，但成年人發病時高燒、頭痛、嘔吐、周身不適等毒血癥狀明顯比兒童更嚴重，病程也要比兒童長一些。這可能是因為成年人對水痘病毒的反應性較強，尤其是婦女妊娠期感染水痘可能累及胎兒，導致先天性缺陷或使新生兒出生后患上水痘。因此，無論兒童還是成人，一旦染上水痘，要及時到正規醫院診治，有條件的可接種水痘疫苗預防感染。