對工作或學業并不會造成明顯的影響。持續睡眠時間低于生理的需要(約六至八個小時)，達兩三天以上，由于生理上有補足睡眠的需求，會造成立即且明顯的影響。**受到影響的是注意力、專注力、精細操作能力、高智力思考及記憶力，學習效率及創造性思考力也會顯著減退。
而當睡眠嚴重不足時，還有可能誘發精神錯亂。有一青年因為和妻子鬧矛盾，產生睡眠障礙，由于持續時間長達3年左右，而沒有及時到醫院去治療，最后病情嚴重，導致他精神失常。可以說，失眠對健康的傷害不容忽視。睡眠減少會影響記憶力，導致心情抑郁，甚至影響神經系統而導致心血管疾病的發生。
睡眠障礙除了失眠外，還包括呼吸暫停綜合征。至于應用藥物來幫助睡眠，專家認為，這對于解決短期的睡眠問題還是有一定效果的，但對于長期存在的睡眠障礙，老年人較好不要自行用藥物治療，尋求醫生的幫助還是十分有必要的。
人體長期睡眠不足或處于緊張狀態，會使神經內分泌的應激調控系統被激活并逐漸衰竭而發生調節紊亂。病理解剖發現，長期睡眠不良者的血管硬化明顯，口徑變窄，嚴重影響供血而使一些的功能發生障礙，機體的各類代謝產物不能及時排出體外，白細胞數量減少，免疫功能明顯降低，從而對健康產生嚴重不良影響。