脊髓的急性非化膿性炎癥，病因未明，可能是由于病毒感染或其他急性感染后所引起的自體免疫反應。脊髓全長均可發病，但以上胸段最為多見。多數病灶侵及脊髓的整個橫斷面，呈現橫貫性損害。少數病變范圍迅速向上擴展，呼吸麻痹。此為急性脊髓炎的嚴重型。稱為上升性脊髓炎，急性脊髓炎多見于青壯年，發病前一二周可以有發熱、全身不適或上呼吸道感染的癥狀，脊髓癥狀急驟發生，于數小時或數日內發展為脊髓的橫貫性損害。
診斷方面，以突然發生的胸背、腹部疼痛或胸腹束帶感。早期可以出現脊髓休克期，癱瘓肢體肌張力低、腱反射消失，巴彬斯基征陰性，大小便潴留，二三日后逐漸轉為痙攣性癱瘓。兩下肢痙攣性癱瘓，肌張力增高，腱反射亢進，肌力減退、巴彬斯基征陽性。病變水平以下皮膚深、淺感覺減退到消失，其上緣可有一感覺過敏帶。大小便潴留或失禁，病變平面以下皮膚少汗或無汗、紫紺、水腫、干燥脫屑、指甲增厚、松脆等。腦脊液正?；蚣毎?、蛋白質、輕度增高，糖和氯化物正常。
治療方面，要增強體質、提高免疫力、預防各種病毒感染。地塞米松或氫化可的松靜脈滴注?；驈姷乃煽诜?，每次10毫克至30毫克，每日清晨頓服。病情穩定后遞減到停用。用激素同時需要口服氯化鉀，每日三次，每次一克。維生素B族藥物肌注或口服，與酰胺、地巴唑口服。癱瘓肢體針灸、推拿、按摩，多做被動運動，鼓勵患者早日下床活動，并預防和治療并發癥。