支氣管激發(fā)試驗包括藥物試驗、運動試驗、蒸餾水或高滲鹽水激發(fā)試驗、特異性支氣管激發(fā)試驗等，主要用于測定哮喘患者氣道高反應性，具有協(xié)助診斷病情、研究發(fā)病機制、指導治療、判斷療效的作用。
1、協(xié)助診斷病情
部分哮喘患者僅表現(xiàn)為慢性咳嗽，經(jīng)多種檢查都不能明確原因時，可通過支氣管激發(fā)試驗判斷病情，如為陽性，則表示患者氣道高反應性，一般數(shù)月或數(shù)年后可出現(xiàn)典型哮喘癥狀。
2、研究發(fā)病機制
在各種條件下，進行支氣管激發(fā)試驗測定支氣管的反應性有助于闡明高反應性的形成原因。
3、指導治療
支氣管高反應性常與哮喘的輕重程度相關，治療時可根據(jù)氣道高反應的程度指導用藥，高反應性輕者表明可減少用藥，重者則表示要積極治療。
4、判斷療效
哮喘患者經(jīng)長期治療后通過支氣管激發(fā)試驗有助于根據(jù)氣道反應性的改變作為判斷藥物療效的指標，支氣管反應性正常后，即意味著哮喘得以控制。