使用早孕試紙懷孕自測的工作原理是檢測HCG值，即人體絨毛膜促性腺激素的值。這種激素是由胎盤制造的，在受孕后10-14天后人體開始分泌絨毛膜促性腺激素。分泌后先會出現在血液中，然后隨著循環系統出現在尿液里，但由于量少，開始不易測驗出來，直到妊娠1-2周后才日益明顯。時間太早和太晚效果都不好。
1、晨尿檢測對于剛剛懷孕的女性，結果更準確。但對于已懷孕一段時間的女性，一天中的任何時刻的尿液均可用于檢測。
2、受精卵著床一般需要7天左右的時間，也就是說，懷孕當天(相當于同房后7天)即可檢測是否懷孕。
3、月經周期推遲7天以后或同房10天至14天或最早可在停經后的33天左右使用，如果早早孕測試不出是否懷孕的話可以在停經后37天左右再做一次測試。