臨床上通常所說的脈管炎是指肢體動脈和靜脈的慢性缺血性病變，多見于下肢。如果發現下肢酸脹、痛癢、麻木、蟲爬蟻走感的患者，往往有血管、神經、肌肉三個方面的病變所致。神經受損多見于支配下肢的神經“源頭”如神經根、神經節受到刺激或壓迫所致;肌肉病變多見于下肢肌筋膜綜合征以及血管源性病變。

　　脈管炎是血栓閉塞性脈管炎的簡稱，主要是下肢遠端的中、小動脈和靜脈閉塞，其中以動脈病變為主，使肢體末端缺血、缺氧、壞死。急性動脈栓塞容易診斷，詳細檢查時大多數病例還能找到血栓的來源;下肢靜脈血栓形成也可通過臨床表現和下肢靜脈造影而確診。二者在早期可通過溶栓及中西醫結合,動靜脈聯合給藥法可取得較好效果，少數病例末得到及時診治則易形成脈管炎。

　　下肢中、小動脈病變是否為脈管炎的鑒別要點是，先檢查足背動脈有否正常搏動，如有正常搏動，則可排除脈管炎，這是最簡單的篩選性檢查。如足背動脈觸診無搏動或僅有微弱搏動，則需要作進一步檢查，而采用國際通用的無損傷性血管檢查踝/肱指數測定，它是診斷脈管炎的客觀標準，不僅能判斷下肢中、小動脈有否缺血，而且根據其數值大小能客觀反映下肢動脈缺血的程度。脈管炎患者的動脈造影結果與踝/肱指數測定的結果一定相符合。

　　糖尿病患者如出現在足趾痛之前就有肢端感覺異常，如襪子和手套狀，麻木、針刺感、灼熱感或如踏棉墊感，則常常是合并神經病變所引起;如足趾痛同時有足趾皮膚紫紺或小潰瘍，但足背動脈搏動良好，則常常是因微血管病變所致;如在足趾痛之前出現間歇性破行，即行走一段路后覺小腿肌肉痛，常常提示下肢的中小動脈有硬化性狹窄或閉塞。前二者在控制血糖的同時，給予中西醫結合治療，絕大部分患者可獲得良好的效果;后者則易引發脈管炎，晚期常常導致全足趾壞疽，甚至足壞疽，后果較為嚴重，最后不得不進行截肢手術。