突然發病而歷時短暫的局灶性神經功能異常，后者反映頸內動脈-大腦中動脈系統或椎-基底動脈系統供應區域內的暫時性功能障礙。

　　大多數短暫缺血性發作(TIA)是由腦栓塞所造成，栓子來源于頸部的頸動脈或椎動脈的動脈粥樣硬斑塊的潰瘍面，或較少見地來自有病心臟內的附壁血栓。某些TIA是由于經過狹窄的動脈的血流有短暫的降低。

　　高血壓癥，動脈粥樣硬化，心臟疾病，糖尿病以及血紅細胞增多癥都易促成TIA的發生。TIA在中年人和老年人中最為常見，但偶爾亦可見于患有嚴重心血管疾病發生栓塞，或血細胞壓積很高的兒童。

　　鎖骨下動脈盜血綜合征是一種罕見的情況，在椎動脈起源處近端發生狹窄的鎖骨下動脈，當上肢進行活動的時候，可從椎動脈處"盜血"使血液從椎動脈逆流供應上肢。在血管造影時看到的在椎動脈與狹窄的鎖骨下動脈之間的血流逆行的證據不能作為診斷依據，如果沒有臨床體征提示在受損側上肢運動時引起了椎-基底動脈系統的缺血。

　　癥狀和體征

　　TIA起病突然，持續2~30分鐘或更長些(很少超過1小時或2小時)，然后消退，不留下持久的神經障礙;在整個發作中，意識保存。如果TIA持續達數小時，即便沒有留下持久的神經障礙，在事后進行的腦CT或MRI上可能會看到梗塞灶。

　　癥狀和腦卒中的表現相同，只是歷時短暫。當頸動脈系統被累及時，癥狀一般都是單側性的。病變同側的單眼失明，配合對側的偏身輕癱，往往伴有感覺異常，是典型的表現，但更為常見的是不完全的癥狀。當椎-基底動脈系統(供應腦干，小腦，部分顳葉，雙側枕葉)被累及時，癥狀反映出腦干的功能障礙。可發生精神錯亂，眩暈，雙眼失明，復視以及單側或雙側(更多見)的肢體無力或感覺異常。口齒含糊(吶吃)在頸動脈或椎-基底動脈受累及時都可發生。