大容量全肺灌洗是針對塵肺病人始終存在著的粉塵性和巨噬細胞性肺泡炎而采取的治療措施。病人在工作場地吸入的大量粉塵，一部分通過咳嗽、咳痰排出體外，但仍有一部分長期滯留在細支氣管與肺泡內，不斷被肺泡巨噬細胞吞噬，這部分粉塵被稱為呼吸性粉塵。它與吞塵巨噬細胞是塵肺病的主要致病因素。研究表明，塵肺病一旦形成后，肺內殘留粉塵還將繼續與肺泡巨噬細胞作用，這是塵肺病人雖然脫離粉塵作業環境，但病變仍繼續發展、升級的主要原因。如能在早期通過肺灌洗排出病人肺泡內沉積的煤矽粉塵和大量的能分泌致纖維化介質的塵細胞，不僅可以明顯改善癥狀，而且有利于遏制病變進展，延緩病期升級。 對X線胸片尚未出現病變的接塵工人及可疑塵肺工人進行肺灌洗，可防止其發病或推遲其發病時間。肺灌洗既是一種病因治療，又可起到二級預防的作用( 一級預防是指阻止環境中粉塵進入肺內;二級預防是指清除已進入肺內尚未被包裹的粉塵，防止發病)。