睡覺時上呼吸道的管腔是隨著吸氣和呼氣變化的，吸氣時上呼吸道的肌肉收縮、管腔擴大，呼氣時肌肉松弛、管腔縮小，如果某些原因導致管腔狹窄，那么當氣體通過時，松弛的黏膜發生振動，就產生呼嚕聲。最常引起上呼吸道通道阻塞的疾病有慢性鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉、鼻中隔偏曲、腺樣體肥大、扁桃體肥大以及某些喉和氣管的疾病等。長期受這些疾病影響的兒童，體質往往虛弱，還可能伴隨有貧血和營養不良的狀況。


　　由于呼吸道不暢，吸入的氧氣不足，人體內產生的二氧化碳廢氣不能充分排出體外，結果血液中氧氣含量下降，二氧化碳含量增加，不僅直接影響心和肺功能，還使大腦處于慢性缺氧狀態。孩子常表現出睡眠不實，如常驚醒、躁動、磨牙等現象；由于睡眠質量差，孩子會出現白天乏困、注意力不集中、情緒易激動、學習成績下降、尿床等現象。此外，這些孩子還有早晨起床困難、遲到、違反校規等表現。


　　如果兒童在其形成智力的腦發育關鍵時期發生睡眠呼吸紊亂的話，他們今后的學習能力可能受到部分不可逆的損傷。兒童如果在幼年時期有打鼾問題，即使日后停止打鼾，他們青少年期的學習能力仍會受到影響。