性偏好是一種正常現象，是普遍存在的。正因為有了性偏好，大家在追求異性時才不會都去追求同一個人，撞車撞成一團糟。但性偏好又可分為健康的和病態的兩種。健康的性心理和性偏好總是把性看作是美好生活的一部分，也是良好的人際關系和夫妻關系的一部分。他們不僅尋求自己的滿足，也努力使對方得到滿足，或至少尊重對方，在對立同意的情況下才發生性關系。也就是說他們的性愛總是指向完整的異性個體，異性間的愛慕最終總會發展為相同的行為模式，即以性愛作為滿足性欲的基本形式。

　　而具有性偏好障礙的患者則大相徑庭，其性欲十分離奇，性心理呈病態表現，他們的表現多種多樣，有一點卻是相同的，即他們對正常的性交并不感興趣，而只青睞于離奇的性偏好。有些患者把性對象象征化，如把異性身體的某一部分或異性的衣物作為性愛對象，以這些目標替代了完整的異性個體，如戀物癥，常以偷女性乳罩、內褲或剪女性發辮等為樂。然后在背地面對偷來的衣服產生性欲沖動，通過手淫以求性感的滿足。

　　所以說性偏好障礙患者往往表現出種種其目的不是指向異性完整個體和正常性行為的替代的性滿足方式，分別表現為性對象的異常和性行為方式的異常。他們的特點不在于異常的性行為和追求有多么古怪，即偏離常態有多遠，而在于正常性行為的缺乏。因此，只要一個人存在正常的性行為要求和表現，不論他還有什么奇特的嗜好，就應認為他的性心理是正常的，就算不得變態性行為。而那些從不追求正常的性關系，把性對象象征化或把性行為目的化的人就屬于性心理障礙中的性偏好障礙。

　　性偏好障礙不是精神病，因為他們除了取得性滿足的方式偏離正常外，其情感、理智、智能等其他方面均表現正常，只是性心理不正常而已，他們往往在特定情境下不能控制自己的行為。現在，我們的社會已開始認識到這些人的異常性行為與性犯罪有所區別，他們雖然負有一定的行為責任，但他們是病人而非罪犯。